Fort Big fait la chasse aux Apaches d'un côté et la chasse aux bandits de l'autre. Impossible pour les 3 000 Soldats d'être sur tous les fronts et les pauvres hommes en perdent la tête. L’approvisionnement est rare du fait de l'éloignement du Clay et les raids ininterrompus dans le territoire Apache pour escorter les civils ne facilitent pas les choses.